MENSAGEM DO PRESIDENTE no mês de dezembro de 2013
Em uma bela manhã de inverno, Paul Harris, fundador do
Rotary, caminhava por uma rua em Chicago quando avistou crianças brincando na
neve e deslizando morro abaixo. Naquele momento ele se lembrou da sua própria
infância em New England e decidiu que, se um dia tivesse uma casa própria, ela
seria no topo daquela colina em Longwood Drive.
Em 1912, o sonho de Paul Harris e sua esposa, Jean,
tornou-se realidade. Eles compraram uma casa e a apelidaram de Comely Bank,
nome da rua em que Jean havia crescido na Escócia.
O casal realizou reuniões rotárias e ofereceu recepções para
visitantes ilustres durante muitos anos. Paul e Jean enfeitaram a casa com
objetos que colecionaram durante suas viagens pelo mundo e plantaram árvores no
quintal, que chamavam de "jardim da amizade". Depois que Paul
faleceu, em 1947, Jean vendeu o imóvel e pouco depois voltou para a Escócia.
Em 2005, a Paul e Jean Harris Home Foundation comprou a casa
para evitar que ela fosse demolida. Esta propriedade histórica foi salva graças
aos esforços deste grupo e à ajuda dos Rotary Clubs de Chicago e Naperville,
mas agora depende de nós conservá-la para a posteridade, convertendo-a em um
lugar onde rotarianos possam comemorar o espírito de amizade e solidariedade do
Rotary.
O Conselho Diretor do RI aprovou um empréstimo de US$500.000
para ajudar a Paul and Jean Harris Home Foundation restaurar este símbolo da
história rotária. A meta do projeto é arrecadar US$5 milhões para completar as
reformas necessárias e estabelecer um fundo de dotação através do qual o imóvel
poderá operar como museu e local histórico.
Jetta, minha esposa, e eu estamos comprometidos com o
projeto para conservar a casa, pois acreditamos que esta iniciativa merece
nosso apoio. Assim, fizemos uma contribuição à Fundação Rotária para
estabelecer um fundo de doações direcionadas que aceite contribuições de todos
aqueles que, como nós, querem preservar a história da nossa organização.
Se você deseja fazer uma contribuição para este projeto,
acesse www.rotary.org/daf e clique em "How to Contribute". Coloque
"Paul Harris Home Preservation," como nome da conta à qual esta
destinando sua contribuição e o número 474. Todas as contribuições são
importantes, independente do valor, e há oportunidades de reconhecimento para
doações maiores.
Juntos, vamos comemorar o legado de Paul Harris e garantir
que sua casa esteja aberta para as futuras gerações de rotarianos.